犹太大学医学院的科学家发现一个“长寿基因”，该基因能够减缓老年人与年龄相关的脑功能衰退。模拟该基因效果的药物目前正在研发中，或将有助于治疗阿兹海默症。这项研究报告发表在1月13日《Journal of the American Medical Association》杂志上。
在2003年，Richard B. Lipton等人发现在德系犹太人中，胆固醇酯转运蛋白(cholesteryl ester transfer protein ,CETP)基因突变体是一个“长寿基因”。这种有益的CETP变异体基因能够增加血液中的“好胆固醇”——高度密度脂蛋白(high-density lipoprotein ,HDL)的水平，降低“坏胆固醇”——低密度脂蛋白(low-density lipoprotein ,LDL)的水平。
在最近这项研究中，课题组推测，这种CETP长寿基因可能与那些长寿的老年人认知能力衰退相对较慢有关。为了证实这点，研究人员对523名70岁以上认知能力正常的老人进行研究，对其血液样本进行分析，以确定这些老人携带哪种CETP变异基因。随后，研究人员对这些老人进行为期四年的跟踪研究，每年对这些老人的认知能力下降的程度、阿兹海默症的患病率和其他变化进行测试。
他们发现，携带两个拷贝CETP长寿基因变异体的老人，其记忆减退相对缓慢，并且发生老年痴呆症和阿兹海默症的风险更低。
