洞庭湖，古称云梦、九江和重湖，处于长江中游荆江南岸，跨岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖之名，始于春秋、战国时期，因湖中洞庭山（即今君山）而得名。 [1] 洞庭湖北纳长江的松滋、太平、藕池、调弦四口来水，南和西接湘、资、沅、澧四水及汨罗江等小支流，由岳阳市城陵矶注入长江。 [2]
洞庭湖古代曾号称“八百里洞庭”。20世纪90年代末，据水利部门测算，有面积2579.2平方公里（一说2740平方公里 [3] ）一般称中国第二大淡水湖；如果加上湘、资、沅、澧四水和“长江四口”1300多平方公里洪道面积（一说1.878万平方公里 [3] ），两者合计，由有3879.2平方公里（或4040平方公里） [4] 。湖盆周长为803.2公里，总容积220亿立方米，其中天然湖泊容积178亿立方米，河道容积42亿立方米。
洞庭湖是长江流域重要的调蓄湖泊，具强大蓄洪能力，曾使长江无数次的洪患化险为夷，江汉平原和武汉三镇得以安全渡汛。
7月以来，长江流域持续高温少雨，旱情严峻。 据国家水利部消息，总体来看，长江流域发生了1961年以来最严重的气象干旱，四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽6省（市）耕地受旱面积1232万亩，83万人、16万头大牲畜因旱供水受到影响。
持续干旱下，湖鄱阳、洞庭湖两大淡水湖的湖面积也快速缩减。
据国家水利部发布消息，当前，长江干流及洞庭湖、鄱阳湖的水位较常年同期偏低4.85-6.13米，荆州沙市区以下江段及两湖水位为历史同期最低，洞庭湖和鄱阳湖水面面积相比6月缩小了四分之三。
另据江西省水利厅数据，截至8月18日10时，鄱阳湖通江水体面积为737平方公里，比去年同期减少2203平方公里，只有正常水平的四分之一。
截至18日10时，鄱阳湖标志性水文站星子站水位10.12米，不到历史最高水位22.63米的一半。
8月6日起，鄱阳湖就已经提前进入枯水期，成为1951年有记录以来鄱阳湖最早进入枯水期的年份，相比2003-2021年平均出现枯水期的时间提前了69天。
洞庭湖则于8月4日低于枯水位，为1971年以来最早。
7月以来，长江流域降水较常年同期偏少4.5成，为1961年以来历史同期最少。
流域大部地区高温日数超过20天，中下游地区超过30天，部分县连续少雨日超过20天，其中湖南局地连续少雨日超过40天。
当前，四川、重庆、安徽水库蓄水较常年同期偏少1成，有70座中小型水库低于死水位，110座接近死水位运行。
当前，流域大部地区土壤轻度以上缺墒，其中四川、重庆、安徽、湖北、湖南、江西6省（市）1/3县区土壤中度以上缺墒，1/10县区土壤重度缺墒。
水利部信息中心副主任刘志雨分析，在全球气候变暖背景下，受持续拉尼娜事件影响，今年7月以来，西太平洋副热带高压面积偏大、强度偏强，位置偏西偏北，受副高下沉气流控制，长江全流域持续高温少雨，流域内主要河湖来水明显偏少，水位显著偏低，出现了多年同期少见的干旱形势。
预计8月底前，长江流域降水、来水总体仍将偏少，展望9月份中下游大部地区降水来水仍可能继续偏少，安徽、湖北、湖南、江西等地干旱情势可能进一步发展，长江上游水库群蓄水形势严峻。
